Para o sul

O Steve Irwin partiu na quarta-feira as 16 horas (hora local) dia 21 janeiro de 2009 do porto de Hobart, Tasmânia.

Hobart congratulou-se com o Steve Irwin muito calorosamente. O navio recebeu muitas doações que renovaram totalmente os estoques de alimentos. Os dólares e cheques entregues a tripulação pagaram as despesas com o cais, a pilotagem, e custos portuários.

“Não há dúvida de que os australianos adoram baleias”, disse o Capitão Paul Watson. “E nós amamos a Austrália”.
Alguns voluntários da tripulação partiram e alguns novos voluntários aderiram, dos EUA., Espanha, Dubai e Austrália.O navio segue abastecido de combustível, de 60 toneladas de água e de disposições mais do que suficientes para durar por dois meses.

A tripulação estava ansiosa para retornar ao sul do Oceano.

“Nós temos de perseguir os navios baleeiros e salvar as baleias.”, disse Emily Hunter de Toronto, Ontário, Canadá.

É uma longa jornada de volta ao local onde a frota baleeira japonesa está atualmente envolvida em sua pilhagem ilegal no Santuário das Baleias. As previsões meteorológicas são sombrias, e os ventos só fazem aumentar.

“Este não é um tempo bom para viagem”, disse Pedro Monteiro da Flórida. “Esta é uma viagem marítima para um lugar de clima sempre hostil. Nós não temos ilusões quanto ao perigo que iremos enfrentar. Porém, o fato de sabermos que estamos salvando centenas de baleias, faz o risco valer a pena.”

Capitão Paul Watson informou ao governo australiano que a Sea Shepherd estaria disposta a desistir de enfrentar a frota baleeira se a Austrália e a Nova Zelândia aceitarem o desafio de acusar o Japão de atividades ilegais nos mares protegidos da região Antártida, em um tribunal internacional.

“Nossos críticos dizem que os riscos que corremos são inaceitáveis”, disse Capitão Watson. “Eu discordo, a salvação de uma espécie é mais importante do que arriscar a vida pelo petróleo ou numa guerra por territórios. Contudo, se pudéssemos evitaríamos estes riscos. Contanto que os governos assumissem o seu papel na luta pela preservação. Assumimos esses riscos porque os governos não estão agindo responsavelmente para proteger os recursos do planeta. Se o governo da Austrália decidir agir, nós podemos voltar atrás e permitir-lhes fazer o seu trabalho. Chamando-nos de eco-vigilantes ou piratas, não nos incomoda. O que nos incomoda é não fazer nada quando todas as leis estão sendo desrespeitadas, as espécies ameaçadas e os criminosos assassinos livres para matar.”

O navio Steve Irwin da Sea Shepherd Conservation Society deve chegar na região onde estão os baleeiros em 29 janeiro. A luta continua até março.

Medalha de coragem

A menina australiana de 13 anos, Hannah Mighall foi condecorada pelo Capitão Paul Watson com uma medalha de coragem em defesa da vida marinha.

Hannah foi mordida por um grande tubarão branco enquanto praticava surf na costa leste da Tasmânia no dia 11 de janeiro.
Ela sofreu extensos danos aos nervos e músculos de sua perna direita abaixo do joelho que exigiu cirurgia plástica e reconstrutiva. Apesar das lesões, Hannah exibiu notável coragem e uma profunda compaixão para com o tubarão que a atacou.
Ela disse à polícia e ao público, “não quero que ele seja morto, eu estava em seu território.”
Tubarões atacam ocasionalmente surfistas porque vistos de baixo eles se parecem com focas ou leões marinhos. Normalmente, o tubarão deixa o surfista ir após a primeira mordida. Hannah e seus pais vieram visitar o Steve Irwin terça-feira, 20 janeiro, a convite do Capitão Paul Watson e da tripulação.

“Ela resistiu ao ataque com muita coragem e, em seguida, ela defendeu o tubarão com uma coragem ainda maior”, disse Capitão Watson. “Eu admiro o seu espírito. Disse-lhe que alguns acreditam, na Polinésia, que ser mordido por um tubarão significa que irá ter boa sorte para o resto de sua vida.”

Hannah tenciona regressar ao surf quando o ferimento cicatrizar.